History of the United Kingdom

Reino Unido

La historia del Reino Unido comenzó a principios del siglo XVIII con el Tratado de Unión y las Actas de Unión. El núcleo del Reino Unido como estado unificado surgió en 1707 con la unión política de los reinos de Inglaterra y Escocia, en un nuevo estado unitario llamado Gran Bretaña. De este nuevo estado de Gran Bretaña, el historiador Simon Schama dijo:

Lo que comenzó como una fusión hostil terminaría en una asociación plena en la empresa en funcionamiento más poderosa del mundo... fue una de las transformaciones más sorprendentes de la historia europea.

El Acta de Unión de 1800 añadió el Reino de Irlanda para crear el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda.

Las primeras décadas estuvieron marcadas por levantamientos jacobitas que terminaron con la derrota de la causa Estuardo en la batalla de Culloden en 1746. En 1763, la victoria en la Guerra de los Siete Años condujo al crecimiento del Primer Imperio Británico. Con la derrota de Estados Unidos, Francia y España en la Guerra de Independencia Americana, Gran Bretaña perdió sus 13 colonias americanas y reconstruyó un Segundo Imperio Británico con base en Asia y África. Como resultado, la cultura británica y su influencia tecnológica, política, constitucional y lingüística se hicieron mundiales. Políticamente, el acontecimiento central fue la Revolución Francesa y sus consecuencias napoleónicas de 1793 a 1815, que las élites británicas vieron como una profunda amenaza y trabajaron enérgicamente para formar múltiples coaliciones que finalmente derrotaron a Napoleón en 1815. Los conservadores, que llegaron al poder en 1783, permaneció en el poder (con una breve interrupción) hasta 1830. Las fuerzas reformistas, a menudo emanadas de elementos religiosos evangélicos, abrieron décadas de reforma política que ampliaron las elecciones y abrieron la economía al libre comercio. Entre los líderes políticos destacados del siglo XIX se encuentran Palmerston, Disraeli, Gladstone y Salisbury. Culturalmente, la era victoriana fue una época de prosperidad y virtudes dominantes de la clase media en la que Gran Bretaña dominó la economía mundial y mantuvo un siglo generalmente pacífico entre 1815 y 1914. La Primera Guerra Mundial (1914-1918), con Gran Bretaña en alianza con Francia, Rusia y Estados Unidos, fue una furiosa pero finalmente exitosa guerra total con Alemania. La Liga de Naciones resultante fue uno de los proyectos favoritos en la Gran Bretaña de entreguerras. Sin embargo, si bien el Imperio se mantuvo fuerte, al igual que los mercados financieros de Londres, la base industrial británica comenzó a quedar atrás de Alemania y, especialmente, de Estados Unidos. Los sentimientos por la paz eran tan fuertes que la nación apoyó el apaciguamiento de la Alemania de Hitler a finales de la década de 1930, hasta que la invasión nazi de Polonia en 1939 inició la Segunda Guerra Mundial. En la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética y Estados Unidos se unieron al Reino Unido como principales potencias aliadas.