History of the United Kingdom

Reino Unido

A história do Reino Unido começou no início do século XVIII com o Tratado de União e os Atos de União. O núcleo do Reino Unido como estado unificado surgiu em 1707 com a união política dos reinos da Inglaterra e da Escócia, num novo estado unitário chamado Grã-Bretanha. Sobre este novo estado da Grã-Bretanha, o historiador Simon Schama disse:

O que começou como uma fusão hostil terminaria numa parceria plena na empresa em funcionamento mais poderosa do mundo... foi uma das transformações mais surpreendentes da história europeia.

O Ato de União de 1800 adicionou o Reino da Irlanda para criar o Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda.

As primeiras décadas foram marcadas por levantes jacobitas que terminaram com a derrota da causa Stuart na Batalha de Culloden em 1746. Em 1763, a vitória na Guerra dos Sete Anos levou ao crescimento do Primeiro Império Britânico. Com a derrota para os Estados Unidos, França e Espanha na Guerra da Independência Americana, a Grã-Bretanha perdeu as suas 13 colónias americanas e reconstruiu um Segundo Império Britânico baseado na Ásia e na África. Como resultado, a cultura britânica e a sua influência tecnológica, política, constitucional e linguística tornaram-se mundiais. Politicamente, o evento central foi a Revolução Francesa e as suas consequências napoleónicas de 1793 a 1815, que as elites britânicas viam como uma ameaça profunda, e trabalharam energicamente para formar múltiplas coligações que finalmente derrotaram Napoleão em 1815. Os conservadores, que chegaram ao poder em 1783, permaneceu no poder (com uma breve interrupção) até 1830. As forças de reforma, muitas vezes emanadas de elementos religiosos evangélicos, abriram décadas de reformas políticas que alargaram o voto e abriram a economia ao livre comércio. Os principais líderes políticos do século 19 incluíram Palmerston, Disraeli, Gladstone e Salisbury. Culturalmente, a era vitoriana foi uma época de prosperidade e virtudes dominantes da classe média, quando a Grã-Bretanha dominou a economia mundial e manteve um século geralmente pacífico de 1815 a 1914. A Primeira Guerra Mundial (1914-1918), com a Grã-Bretanha em aliança com a França, A Rússia e os Estados Unidos travaram uma guerra total furiosa, mas finalmente bem-sucedida, com a Alemanha. A resultante Liga das Nações foi um projeto favorito na Grã-Bretanha entre guerras. Contudo, embora o Império permanecesse forte, tal como os mercados financeiros de Londres, a base industrial britânica começou a ficar atrás da Alemanha e, especialmente, dos Estados Unidos. Os sentimentos pela paz eram tão fortes que a nação apoiou o apaziguamento da Alemanha de Hitler no final da década de 1930, até que a invasão nazi da Polónia em 1939 deu início à Segunda Guerra Mundial. Na Segunda Guerra Mundial, a União Soviética e os EUA juntaram-se ao Reino Unido como as principais potências aliadas.