History of the Cook Islands

Cookinseln

Die Cookinseln sind nach Kapitän James Cook benannt, der die Inseln 1773 und 1777 besuchte, obwohl der spanische Seefahrer Alvaro de Mendaña 1595 als erster Europäer die Inseln erreichte. Die Cookinseln wurden 1890 dem Vereinigten Königreich angeschlossen, vor allem deshalb aus der Angst der britischen Bewohner, dass Frankreich die Inseln besetzen könnte, wie es bereits Tahiti hatte.

Im Jahr 1900 wurden die Inseln als britisches Territorium annektiert. Im Jahr 1901 wurden die Inseln in die Grenzen der Kolonie Neuseeland eingegliedert.

Zu den Cookinseln gehören 15 Inseln, die über ein riesiges Gebiet im Südpazifik verteilt sind. Die meisten Inseln sind niedrige Korallenatolle in der Nordgruppe, wobei Rarotonga, eine Vulkaninsel in der Südgruppe, das Hauptverwaltungs- und Regierungszentrum ist. Die Hauptsprache der Cookinseln ist Rarotongan Māori. Auf den „äußeren“ Inseln gibt es einige Variationen im Dialekt.

Die Cookinseln sind ein selbstverwalteter Inselstaat im Südpazifik in freier Assoziation mit Neuseeland. Es besteht aus 15 Inseln, deren gesamte Landfläche 236,7 Quadratkilometer (91 Quadratmeilen) beträgt. Die ausschließliche Wirtschaftszone (AWZ) der Cookinseln umfasst 1.960.027 Quadratkilometer (756.771 Quadratmeilen) Meeresfläche.

Die Cookinseln stehen in freier Assoziation mit Neuseeland. Seit 2001 regeln die Cookinseln ihre eigene Außen- und Verteidigungspolitik, verfügen jedoch über keine Streitkräfte und sind daher bei der Verteidigung auf Neuseeland angewiesen. In den letzten Jahrzehnten haben die Cookinseln eine immer selbstbewusstere Außenpolitik verfolgt, und ein Cookinsulaner, Henry Puna, fungiert derzeit als Generalsekretär des Pacific Islands Forum. Die meisten Einwohner der Cookinseln sind neuseeländische Staatsbürger, haben aber auch den Status von Staatsangehörigen der Cookinseln, der anderen neuseeländischen Staatsbürgern nicht gewährt wird. Die Cookinseln sind seit 1980 aktives Mitglied der Pazifischen Gemeinschaft.

Die größten Bevölkerungszentren der Cookinseln liegen auf der Insel Rarotonga (10.863 im Jahr 2021), wo es einen internationalen Flughafen gibt. Die Volkszählung von 2021 bezifferte die Gesamtbevölkerung auf 14.987. Auch in Neuseeland und Australien gibt es eine größere Population von Cook-Insulanern: Bei der neuseeländischen Volkszählung 2018 gaben 80.532 Menschen an, Cook-Insulaner zu sein bzw. von den Cook-Inseln abzustammen. Bei der letzten australischen Volkszählung wurden 28.000 Einwohner der Cookinseln in Australien erfasst, viele davon mit australischer Staatsbürgerschaft.

Mit über 168.000 Besuchern, die im Jahr 2018 auf die Inseln reisten, ist der Tourismus der wichtigste Wirtschaftszweig des Landes und das führende Wirtschaftselement, noch vor Offshore-Banking, Perlen sowie Meeres- und Obstexporten.