History of the Gambia

Gambia

Die ersten schriftlichen Aufzeichnungen der Region stammen von französischen Händlern (Friseuren) aus dem 9. und 10. Jahrhundert. Im Mittelalter war die Region vom Transsahara-Handel geprägt und wurde vom Mali-Reich regiert. Im 16. Jahrhundert wurde die Region vom Songhai-Reich regiert. Die ersten Europäer, die den Gambia-Fluss besuchten, waren die Portugiesen im 15. Jahrhundert, im Jahr 1447, die versuchten, sich an den Flussufern niederzulassen, aber es wurde keine Siedlung von nennenswerter Größe gegründet. Nachkommen der portugiesischen Siedler blieben bis ins 18. Jahrhundert. Im späten 16. Jahrhundert versuchten englische Kaufleute, einen Handel mit Gambia aufzunehmen, und berichteten, es sei „ein Fluss des geheimen Handels und der von den Portugiesen verborgenen Reichtümer“.

Im frühen 17. Jahrhundert versuchten die Franzosen, Gambia zu besiedeln, scheiterten jedoch. Weitere englische Expeditionen zwischen 1618 und 1621, unter anderem unter Richard Jobson, wurden unternommen, führten jedoch zu großen Verlusten. Kaufleute des Commonwealth of England schickten 1651 Expeditionen nach Gambia, doch ihre Schiffe wurden im folgenden Jahr von Prinz Rupert gekapert. Im Jahr 1651 hatte auch die kurische Kolonisierung Gambias begonnen, wobei auf mehreren Inseln Festungen und Außenposten errichtet wurden. Die Kurländer blieben bis 1659 dominant, als ihre Besitztümer an die Niederländische Westindien-Kompanie übergeben wurden. Im Jahr 1660 übernahmen die Kurländer den Besitz wieder, wurden jedoch im nächsten Jahr von der neu gegründeten Royal Adventurers in Africa Company vertrieben.

Im Jahr 1667 wurden die Rechte der Royal Adventurers an Gambia an die Gambia Adventurers unterverpachtet, fielen aber später an die neue Royal African Company zurück. 1677 begann ein anderthalb Jahrhunderte dauernder Kampf zwischen Engländern und Franzosen um die Vorherrschaft über Gambia und Senegal. Die englischen Besitztümer wurden mehrmals von den Franzosen erobert, doch im Vertrag von Utrecht im Jahr 1713 wurden die britischen Rechte an der Region von den Franzosen anerkannt. Mitte des 18. Jahrhunderts geriet die Royal African Company in ernsthafte finanzielle Probleme und 1750 entzog das Parlament der Gesellschaft ihre Rechte in der Region. Im Jahr 1766 gelangte das Gebiet in den Besitz der Krone und es wurde Teil der Kolonie Senegambia. Im Jahr 1783 hörte Senegambia auf, als britische Kolonie zu existieren.

Nach der Auflösung Senegambias wurde die Kolonie praktisch aufgegeben. Die einzigen Europäer waren Händler, die in einigen wenigen Siedlungen an den Flussufern lebten, beispielsweise in Pisania. Nach dem Ende der Napoleonischen Kriege wurde Alexander Grant geschickt, um die Präsenz in Gambia wiederherzustellen. Er gründete Bathurst und die britischen Besitztümer vergrößerten sich durch eine Reihe von Verträgen weiter. Es wurde von Sierra Leone aus verwaltet, bis es 1843 einen eigenen Gouverneur erhielt, fusionierte jedoch 1866 erneut mit Sierra Leone. Die Abtretung Gambias an Frankreich wurde Ende des 19. Jahrhunderts vorgeschlagen, stieß jedoch sowohl in Gambia als auch in England auf erheblichen Protest. Im Jahr 1888 erhielt die Kolonie ihre eigene Regierungsstruktur zurück, und im Jahr 1894 wurde die Gambia-Kolonie und das Protektorat entsprechend den Grundsätzen gegründet, die sie bis zur Unabhängigkeit beibehalten sollten.