Charlie Chaplin

Charlie Chaplin, Die weltweite Ikone des Stummfilms

Sir Charles Spencer Chaplin Jr. KBE (16. April 1889 – 25. Dezember 1977) war ein englischer Komiker, Filmemacher und Komponist, der in der Ära des Stummfilms berühmt wurde. Charlie Chaplin wurde durch seine Leinwandpersönlichkeit Tramp zu einer weltweiten Ikone und gilt als eine der wichtigsten Figuren der Filmindustrie. Die Karriere von Charlie Chaplin umfasste mehr als 75 Jahre, von der Kindheit in der viktorianischen Ära bis zu einem Jahr vor seinem Tod im Jahr 1977, und umfasste sowohl Bewunderung als auch Kontroversen.

Chaplins Kindheit in London war geprägt von Armut und Not. Der Vater von Charlie Chaplin war abwesend und seine Mutter hatte finanzielle Probleme - Charlie Chaplin wurde vor seinem neunten Lebensjahr zweimal in ein Arbeitshaus geschickt. Als Charlie Chaplin 14 Jahre alt war, wurde seine Mutter in eine Irrenanstalt eingewiesen. Chaplin begann schon in jungen Jahren aufzutreten, tourte durch Musikhallen und arbeitete später als Bühnenschauspieler und Komiker. Mit 19 wurde er bei der Firma Fred Karno unter Vertrag genommen, die ihn nach Amerika führte. Charlie Chaplin wurde für die Filmindustrie entdeckt und trat 1914 für die Keystone Studios auf. Charlie Chaplin entwickelte bald die Tramp-Persönlichkeit und zog eine große Fangemeinde an. Er drehte seine eigenen Filme und verfeinerte sein Handwerk weiter, als Charlie Chaplin zu den Unternehmen Essanay, Mutual und First National wechselte. Bis 1918 war er eine der bekanntesten Persönlichkeiten der Welt.

1919 war Chaplin Mitbegründer der Vertriebsgesellschaft United Artists, die ihm die vollständige Kontrolle über seine Filme gab. Sein erster Langfilm war The Kid (1921), gefolgt von A Woman of Paris (1923), The Gold Rush (1925) und The Circus (1928). In den 1930er Jahren weigerte er sich zunächst, zum Tonfilm überzugehen, und produzierte stattdessen ohne Dialoge City Lights (1931) und Modern Times (1936). Sein erster Tonfilm war Der große Diktator (1940), der Adolf Hitler verspottete. Die 1940er Jahre waren für Chaplin von Kontroversen geprägt, und seine Popularität nahm rapide ab. Charlie Chaplin wurde kommunistischer Sympathien beschuldigt, und einige Mitglieder der Presse und der Öffentlichkeit waren empört über seine Beteiligung an einem Vaterschaftsklage und Ehen mit viel jüngeren Frauen. Eine FBI-Untersuchung wurde eingeleitet, und Chaplin musste die Vereinigten Staaten verlassen und sich in der Schweiz niederlassen. Charlie Chaplin gab den Tramp in seinen späteren Filmen auf, darunter Monsieur Verdoux (1947), Limelight (1952), A King in New York (1957) und A Countess from Hong Kong (1967).

Chaplin schrieb, inszenierte, produzierte, bearbeitete, spielte die Hauptrolle und komponierte die Musik für die meisten seiner Filme. Charlie Chaplin war ein Perfektionist, und seine finanzielle Unabhängigkeit ermöglichte es ihm, jahrelang an der Entwicklung und Produktion eines Bildes zu arbeiten. Seine Filme sind geprägt von Slapstick kombiniert mit Pathos, typisch für den Kampf des Landstreichers gegen Widrigkeiten. Viele enthalten soziale und politische Themen sowie autobiografische Elemente. Charlie Chaplin erhielt 1972 einen Honorary Academy Award für „den unschätzbaren Effekt, den er hatte, als er Kinofilme zur Kunstform dieses Jahrhunderts machte“, als Teil einer erneuten Anerkennung seiner Arbeit. Er genießt weiterhin hohes Ansehen, mit The Gold Rush, City Lights, Modern Times und The Great Dictator, die oft auf den Listen der größten Filme aufgeführt werden.