THE THEORY OF MORAL SENTIMENTS

Adam Smith publicou A Teoria dos Sentimentos Morais em 1759.

Serviu de base para os escritos posteriores de Smith, como The Wealth of Nations (1776), Essays on Philosophical Subjects (1795) e Lectures on Justice, Police, Revenue, and Arms (1763), fornecendo os fundamentos éticos, filosóficos, princípios psicológicos e metodológicos (publicado pela primeira vez em 1896). Como o princípio da simpatia substitui esse órgão, Smith rompeu com a tradição do "senso moral" de Shaftesbury, Hutcheson e Hume. Smith se referiu à experiência desses impulsos morais como "simpatia". Era o sentimento compartilhado pelas paixões de outras pessoas. Ele operava com base no princípio do espelhamento, pelo qual um espectador imaginava reconstruir a experiência do assunto que estava assistindo:

Como somos incapazes de experimentar diretamente as emoções de outras pessoas, a única maneira de imaginar como nos sentiríamos em uma circunstância semelhante é imaginar como nos sentiríamos. Mesmo que nosso irmão esteja na prisão, enquanto estivermos confortáveis, nossos sentidos nunca nos darão consciência do sofrimento que ele está passando. Eles nunca nos levaram para fora de nossa própria pessoa e nunca serão capazes de fazê-lo, portanto, a única maneira de ter alguma ideia de quais são suas sensações é através de nossa imaginação. Além disso, esse professor não pode nos ajudar de outra forma senão ilustrando qual seria nossa posição se estivéssemos na posição dele.