Bleak House – Public Domain

La storia della famiglia Jarndyce, che aspetta invano di ereditare denaro.

La storia inizia nella High Court of Chancery, dove il caso di Jarndyce e Jarndyce dura da generazioni ed è "diventato così complicato che nessun uomo in vita sa cosa significhi". La questione attuale riguarda due giovani reparti della corte, Ada Clare e Richard Carstone, che chiedono il permesso di stabilirsi presso un lontano cugino, il signor John Jarndyce. Più tardi, l'avvocato Tulkinghorn si ferma presso la casa londinese di Sir Leicester Dedlock e Lady Honoria Dedlock. È anche collegata alla causa e, mentre l'avvocato le esamina le dichiarazioni giurate, si interessa improvvisamente alla grafia su uno dei documenti.

Esther Summerson viene quindi introdotta nella storia. È stata allevata dalla sua madrina insensibile, morta quando Esther aveva quasi 14 anni. Ha poi appreso che la sua madrina era in realtà sua zia e che il signor Jarndyce era ora il suo tutore. Ha pagato per la sua istruzione in un collegio e poi l'ha ingaggiata per essere una compagna di Ada. I tre giovani arrivano a casa di Jarndyce, Bleak House, per un caloroso benvenuto. Mentre il romanzo va avanti, Richard cerca di scartare diverse opzioni professionali nella convinzione che erediterà una somma sostanziale quando la causa sarà risolta, e lui e Ada si innamoreranno.