Caballitos

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Los caballitos de mar se encuentran en aguas tropicales y templadas poco profundas. Prefieren vivir en áreas protegidas como manglares, lechos con pastos marinos, estuarios y arrecifes de coral. Reciben su nombre de sus cabezas, que se parecen a los de los caballos. Aunque no parezca, el caballitos de mar es en realidad un pez. Aunque no hay escamas asociadas con los peces, el caballitos de mar tiene un esqueleto de grano, gracias a una mandíbula fusionada y placas óseas. Los caballitos de mar no son buenos nadadores y por lo general nadan en posición vertical. Son conducidos usando una pequeña aleta en su espalda, que parpadea hasta 35 veces por segundo, y anclan con sus colas a las hierbas marinas y corales. La mayoría de los caballitos de mar utilizan el camuflaje para combinarse con su entorno.

Los caballitos de mar son alrededor de 54 especies y pueden variar en tamaño de media pulgada a más de un pie de longitud, dependiendo de la especie. Tienen hocicos que usan para chupar comida. Se alimentan principalmente de plancton y pequeños crustáceos que flotan a su alrededor. Los caballitos de mar se alimentan continuamente y pueden consumir 50 o más camarones salami por día. Los caballitos de mar se encuentran entre las únicas especies animales en la Tierra en las que el macho da a luz a crías no nacidas. Los caballitos de mar masculinos pasan la mayor parte de sus vidas embarazadas. A los pocos días del lanzamiento de una cría, los hombres quedan embarazadas de nuevo en cuestión de días. Cuando son liberados, los bebés caballitos de mar están completamente formados, creciendo en la bolsa de su padre.

Los caballitos de mar están disminuyendo en número porque sus hogares también están siendo destruidos debido a la sobrepesca. También son muy populares como mascotas y en acuarios.