Colon Cancer guide

¿Qué es el cáncer colorrectal?

¿Cuánto dura el colon humano?

El intestino grueso humano (colon) mide aproximadamente 6 pies de largo.

¿Qué es el cáncer colorrectal?

Los cánceres de colon y recto (cáncer colorrectal) comienzan cuando el proceso de reemplazo normal de las células del revestimiento del colon va mal. Los errores en la división celular ocurren con frecuencia. Por razones que no se entienden bien, a veces se producen errores que escapan de nuestros sistemas de edición. Cuando esto ocurre, estas células comienzan a dividirse independientemente de los controles y equilibrios normales que controlan el crecimiento. A medida que estas células anormales crecen y se dividen, pueden conducir a crecimientos dentro del colon llamados pólipos. Los pólipos varían en tipo, pero muchos son tumores precancerosos que crecen lentamente a lo largo de los años y no se propagan. A medida que crecen los pólipos, las mutaciones genéticas adicionales desestabilizan aún más las células. Cuando estos tumores precancerosos cambian de dirección (crecen en la pared del tubo en lugar de en el espacio en el medio) e invaden otras capas del intestino grueso (como la submucosa o la capa muscular), el pólipo precanceroso se ha vuelto canceroso. En la mayoría de los casos, este proceso es lento, y se necesita al menos de ocho a 10 años para desarrollarse desde esas células aberrantes tempranas hasta un cáncer franco.

Una vez que se forma un cáncer colorrectal, comienza a crecer de dos maneras. Primero, el cáncer puede crecer localmente y extenderse a través de la pared del intestino e invadir las estructuras adyacentes, lo que hace que la masa (llamada tumor primario) sea más problemática y difícil de eliminar. La extensión local puede causar síntomas adicionales como dolor o plenitud, perforación del colon o bloqueos del colon o estructuras cercanas. En segundo lugar, a medida que el cáncer crece, comienza el proceso de metástasis, que arroja miles de células al día a la sangre y al sistema linfático que pueden causar la formación de cánceres en lugares distantes. Los cánceres colorrectales generalmente se propagan primero a los ganglios linfáticos locales antes de viajar a órganos distantes. Una vez que los ganglios linfáticos locales están involucrados, la diseminación al hígado, la cavidad abdominal y el pulmón son los siguientes destinos más comunes de diseminación metastásica.

El cáncer colorrectal es la tercera causa más común de cáncer en los EE. UU. Tanto en hombres como en mujeres. Afecta a casi 135,000 personas anualmente, lo que representa el 8% de todos los cánceres. Alrededor del 4.4% de las personas serán diagnosticadas con cáncer de colon o recto en algún momento de sus vidas.

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