Catholic Church - History

天主教会

天主教会，又称罗马天主教堂，是最大的基督教会，截至2022年全球有13.9亿受洗天主教徒。它是世界上最古老、最大的国际机构之一，在历史和发展中发挥了突出的作用西方文明。该教会由 24 个独立教会组成，其中包括拉丁教会和 23 个东方天主教教会，涵盖世界各地近 3,500 个教区和教区。教皇是罗马的主教，也是教会的首席牧师。罗马教区，又称罗马教廷，是教会的中央管理机构。罗马教廷的行政机构罗马教廷的主要办事处设在梵蒂冈城，梵蒂冈城是意大利首都罗马内的一个小型独立城邦和飞地，教皇是梵蒂冈的国家元首。

天主教的核心信仰可以在《尼西亚信经》中找到。天主教会教导说，它是耶稣基督在他的大使命中建立的独一、神圣、大公和使徒的教会，其主教是基督使徒的继承人，教皇是圣彼得的继承人，他的首要地位是由耶稣基督所赐予。它坚称其实践使徒所教导的原始基督教信仰，通过教会权威所真实解释的圣经和神圣传统，无误地保存信仰。罗马礼仪和拉丁教会的其他礼仪、东方天主教礼拜仪式以及托钵修会、封闭修道会和第三修会等机构反映了教会的各种神学和精神重点。

在七件圣事中，圣体圣事是最主要的，在弥撒中以礼仪方式庆祝。教会教导说，通过牧师的祝圣，祭祀的面包和酒就成为基督的身体和血。圣母玛利亚被尊为永远的童贞女、上帝之母和天后。她因教义和奉献而受到尊敬。天主教的社会教义强调通过身体和精神上的仁慈工作来自愿支持病人、穷人和受苦的人。天主教会在世界各地经营着数以万计的天主教学校、大学和学院、医院和孤儿院，是世界上最大的非政府教育和医疗保健提供者。其其他社会服务包括众多的慈善和人道主义组织。

天主教会深刻影响了西方哲学、文化、艺术、文学、音乐、法律和科学。天主教徒通过宣教、移民、侨民和皈依而生活在世界各地。自20世纪以来，大多数人居住在南半球，部分原因是欧洲的世俗化和中东迫害的加剧。天主教会与东正教保持共融，直到 1054 年东西方分裂，尤其对教皇的权威产生争议。在公元431年的以弗所会议之前，东方教会也参与了这种共融，就像公元451年迦克墩会议之前的东方正教会一样；他们之所以分开，主要是因为基督论上的差异。东方天主教会的会员总数约为 1800 万，代表了在这些分裂期间或之后因各种历史情况而回归或与教皇保持共融的东方基督徒团体。 16 世纪，宗教改革导致了独立的新教团体的形成。自20世纪末以来，天主教会因其性教义、反对任命女性的教义以及对涉及神职人员性虐待案件的处理而受到批评。